主谓一致关系通常有三种不同的原则所支配：语法一致、意义一致和就近一致。然而，虽然理论清晰，但实践起来，并非如此简单。因为英语的一些集体名词在意义上是复数，在语法上却是单数。那么问题来了，是遵循“语法一致”原则，还是“意义一致”原则呢？集体名词可分为以下三种：

1. 作复数的集体名词：

  以下集体名词：police，people，cattle，poultry等等，通常作复数，因此谓语动词用复数。

  The people here are really happy. 这儿的人真的很快乐。

  The vermin on the leaves are hard to get rid of. 叶子上的昆虫很难清除。

2. 作单数的集体名词：

  像equipment, furniture, merchandise, machinery等等，常被看做是不可数名词，因此其后的谓语动词用单数形式。

  The equipment in our lab is perfect. 我们实验室的设备完美完美至极。

  The modern furniture is very cheap here. 这儿的现代式家具非常便宜。 

3. 可单可复的集体名词：

  英语中，还有一些集体名词，既可以作单数，也可以作复数。如audience, committee, class, crew, family, government, public等。这些集体名词，表示一个整体时，谓语动词为单数；如果表示集体的组成成员，则谓语动词用复数。

  His audience consists mainly of young people. 他的观众主要是由年轻人构成。

  The audience were clapping for over ten minutes.  观众们的掌声响了十多分钟。

  英语学习贵在掌握一般语法规则，同时又不忽视特例的存在。将普遍性与特殊性结合起来，才能真正使主谓一致问题“迎刃而解”。